Un americano può usare un impianto di mining per riscaldare la propria casa e funzionerà?
Original Article Title: Americans are heating their homes with bitcoin this winter
Original Article Author: Kevin Williams, CNBC
Original Article Translation: AididiaoJP, Foresight News
Abstract
· Gli imprenditori stanno esplorando attivamente modi per convertire il calore generato dal mining di criptovalute in un prodotto di valore.
· Un'analisi della società di intermediazione di asset digitali K33 mostra che il calore di scarto annuale derivante dal mining di Bitcoin potrebbe soddisfare il fabbisogno nazionale di riscaldamento della Finlandia, ma gran parte di questo calore viene attualmente rilasciato direttamente nell'atmosfera.
· Questa situazione ha portato allo sviluppo di nuovi prodotti, come un riscaldatore da 900 $ che funge anche da miner di Bitcoin. Tuttavia, i critici sottolineano che questo mercato emergente del riscaldamento tramite criptovalute è inefficiente nel fornire calore e nel controllare i costi energetici.
Mentre un'ondata di freddo travolge gli Stati Uniti, le spese per l'elettricità sono diventate una considerazione significativa per i bilanci familiari. Sebbene la maggior parte degli americani faccia ancora affidamento su metodi di riscaldamento tradizionali (come olio combustibile, gas naturale e riscaldatori elettrici), il mining di criptovalute sta diventando una fonte di calore in alcune famiglie. Secondo i pionieri del settore del riscaldamento tramite criptovalute, questo nuovo metodo di riscaldamento dovrebbe diffondersi in futuro.

Il principio di base è questo: il mining di criptovalute genera una grande quantità di calore, con la stragrande maggioranza rilasciata come calore di scarto. I dati della società K33 mostrano che l'industria del mining di Bitcoin genera circa 100 terawattora (TWh) di calore di scarto all'anno, sufficienti a soddisfare il fabbisogno nazionale di riscaldamento della Finlandia. In questo settore ad alto consumo energetico, questo fenomeno di spreco energetico sta spingendo gli imprenditori a esplorare nuovi modi per utilizzare il calore di scarto, specialmente in inverno per riscaldare case, uffici e altri spazi.
Durante l'ondata di freddo di quest'anno, il New York Times ha testato HeatTrio, un prodotto che funge sia da riscaldatore da 900 $ che da miner di Bitcoin. Alcuni utenti stanno anche utilizzando il calore generato dai rig di mining di criptovalute domestici per riscaldare le loro intere residenze.
Gill Ford, CEO della società di mining di Bitcoin sostenibile con sede a Dallas, Bitford Digital, ha dichiarato: "Ho visto miner di Bitcoin funzionare silenziosamente nelle soffitte, utilizzando i sistemi di ventilazione residenziali per portare il calore all'interno e compensare i costi di riscaldamento. Questa soluzione di utilizzo del calore di scarto è molto intelligente". Ha sottolineato: "Scatenando la creatività, l'utilizzo del calore di scarto dei rig di mining è un ottimo esempio di miner di criptovalute che diventano partner energetici".
Sebbene questa soluzione potrebbe non far risparmiare direttamente sui costi dell'elettricità, i benefici economici specifici sono influenzati da molteplici fattori come i prezzi locali dell'elettricità e l'hash rate della macchina di mining. Tuttavia, potrebbe essere possibile compensare alcuni costi di riscaldamento attraverso le ricompense di mining.
Ford ha fatto i conti: "I costi di riscaldamento sono paragonabili ai metodi tradizionali, ma il guadagno aggiuntivo è la ricezione simultanea di ricompense in Bitcoin".
Anche l'utilizzo di vecchie macchine di mining può soddisfare la domanda. I singoli miner possono unirsi a mining pool per condividere la potenza di calcolo e ricevere un reddito stabile in proporzione, cambiando così l'equazione costi-benefici.
Andrew Sobko, fondatore di Argentum AI, che sta costruendo un mercato di condivisione della potenza di calcolo, ha analizzato: "Utilizzare il mining di criptovalute o il calcolo GPU per il riscaldamento residenziale è piuttosto intelligente perché quasi tutto il consumo di energia computazionale si converte alla fine in calore". Tuttavia, ha aggiunto che questo modello è più fattibile in scenari su larga scala, specialmente in regioni fredde come i data center in edifici ad alta densità dove il recupero del calore di scarto di grado industriale dimostra davvero il suo potenziale.
La chiave per l'implementazione risiede nell'abbinamento spaziale, poiché l'energia termica non può essere trasportata tramite veicoli e le apparecchiature informatiche devono essere distribuite in luoghi che richiedono fonti di calore, con potenziali applicazioni che vanno dai parchi industriali alle aree residenziali.
Sobko ha rivelato: "Stiamo lavorando con partner per integrare il calore computazionale nei sistemi di riscaldamento degli edifici e persino nelle serre agricole. Questi scenari possono davvero raggiungere una situazione vantaggiosa per tutti in termini di economia e ambiente". Ha metaforizzato vividamente: "Non si tratta di trasportare calore, ma di far sì che il calcolo avvenga dove serve calore".
Ondata di scetticismo: perché il riscaldamento tramite criptovalute fatica a guadagnare terreno sul clima
Sono presenti anche oppositori.
Derek Moore, professore clinico presso la Simon Business School dell'Università di Rochester, ritiene che le criptovalute non siano il futuro del riscaldamento domestico e persino le applicazioni industriali presentano difetti.
Secondo la sua analisi, il mining di Bitcoin è diventato altamente specializzato ed è quasi impossibile per i computer domestici o persino per le reti di computer domestiche minare blocchi con successo perché le mining farm professionali utilizzano chip personalizzati con potenza di calcolo che supera di gran lunga i dispositivi di classe consumer.
"Il mining di Bitcoin da parte delle famiglie, che avrebbe potuto essere in qualche modo gratificante dieci anni fa, appartiene ormai al passato", ha dichiarato senza mezzi termini Moore.
Ha analizzato i prodotti di mercato: "I cosiddetti dispositivi di riscaldamento Bitcoin sono essenzialmente normali riscaldatori elettrici che forniscono riscaldamento ai prezzi dell'elettricità residenziale, il che non può essere considerato efficiente". Ha sottolineato la contraddizione principale: "Mentre il mining di Bitcoin produce un calore significativo, utilizzare questo calore per le famiglie consuma alla fine l'elettricità degli utenti stessi".
Moore ha anche fatto un'analisi economica: il funzionamento continuo del computer genera calore, ma la probabilità di un mining di successo è estremamente bassa.
"Questa è essenzialmente una falsa proposizione, che capitalizza sulla comprensione del pubblico del calore di scarto di Bitcoin e delle ricompense di mining per creare l'illusione che anche gli individui possano trarne profitto", ha concluso.

Alba del micro-calore: il potenziale dei miner distribuiti
Tuttavia, gli esperti sottolineano che man mano che i miner standalone plug-and-play diventano più comuni, questo modello potrebbe rivelarsi fattibile in più scenari. Almeno basandosi sulla caratteristica "il mining genera inevitabilmente calore", i suoi benefici a doppio binario meritano un'ulteriore esplorazione.
Nikki Morris, direttore esecutivo del Ralph Lowe Energy Institute presso la Texas Christian University, spiega: "La chiave risiede nel catturare e utilizzare il calore di scarto, sia per il riscaldamento domestico, la preparazione di acqua calda o persino il riscaldamento della piscina, tutto ciò può migliorare l'efficienza dell'utilizzo dell'energia".
Nota che il riscaldamento tramite criptovalute è ancora nella sua fase nascente, con un punto cieco nella consapevolezza pubblica. "È esattamente qui che risiede il valore della ricerca. La nostra scuola sta collaborando con partner del settore per costruire congiuntamente un sistema tecnico e un modello di applicazione aziendale".
Morris sottolinea in particolare il vantaggio unico delle criptovalute: "L'output del mining è costituito da asset digitali scambiabili, il che equivale a creare un nuovo flusso di entrate per il consumo di elettricità". Usa l'analogia delle stazioni di ricarica per veicoli elettrici: "Immaginate che un dispositivo di mining in un condominio produca simultaneamente valuta digitale ed energia termica utilizzabile, il che aprirà una nuova finestra per l'innovazione energetica distribuita".
Sebbene sfide come l'ottimizzazione dell'efficienza, la complementarità multi-energia e la regolamentazione politica debbano ancora essere superate, Morris prevede: "Con il progresso tecnologico, il riscaldamento tramite criptovalute non è solo un concetto nuovo, ma annuncia anche una visione futura di integrazione accelerata tra il mondo digitale e il sistema energetico fisico".
Imparare facendo: l'esperimento di riscaldamento dell'Idaho
Il futuro del riscaldamento tramite criptovalute sta prendendo forma silenziosamente a Charlestown, nell'Idaho. La società di Kade Petersen, Softwarm, sta scongiurando il rigido inverno attraverso il calore di scarto di Bitcoin.
Diverse aziende locali stanno attualmente utilizzando i miner Softwarm per il riscaldamento tramite mining. Il TC Auto Truck RV Wash spendeva 25 $ al giorno per riscaldare la baia di lavaggio auto, sciogliere la neve e riscaldare l'acqua. Il proprietario ha dichiarato: "I riscaldatori tradizionali consumano puramente energia, ma ora il reddito generato dal miner di Bitcoin supera i costi operativi". Un'azienda di calcestruzzo industriale sta utilizzando il calore di scarto del miner per riscaldare un serbatoio d'acqua da 2.500 galloni, risparmiando migliaia di dollari in spese mensili.
Petersen utilizza i miner di Bitcoin per riscaldare la propria casa da due anni e mezzo, credendo fermamente che l'energia termica guiderà il futuro. "Nel prossimo futuro, gli scaldabagni che le persone acquistano saranno dotati di interfacce dati e Bitcoin diventerà una fonte di calore quotidiana".
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